Les Plus Grands Forgerons du Japon
Asaemon Yamada
Asaemon Yamada, est une figure marquante de l’époque Edo (1603-1868). Connu pour son rôle dans l’évaluation des sabres japonais (katana) , il appartient à une lignée de spécialistes en tests de lames.
Sa méthode était rigoureuse : il testait les sabres sur différents matériaux dont du métal comme les kabuto (casques de samourai), ce qui permettait de mesurer leur tranchant et leur efficacité.
Ainsi est née la liste qui a permis de classifier les meilleures lames forgées et donc des meilleurs forgeons japonais de l'époque.
Le nom Asaemon Yamada désigne en réalité un titre transmis au sein d’une famille de testeurs de sabres, en service auprès des shoguns Tokugawa. Ces experts pratiquaient le tameshigiri (試し斬り, ou « test de coupe »), une technique consistant à trancher pour évaluer la maniabilité, la solidité et le pouvoir de coupe des lames.
Les résultats de ces tests étaient soigneusement consignés, donnant naissance à des classements qui font encore autorité aujourd’hui.
Elle a contribué à établir la réputation des meilleurs forgerons japonais et à immortaliser certaines des lames les plus emblématiques. Ces évaluations, appelées "Saijo O-wazamono", distinguaient les meilleurs artisans en fonction de l’efficacité des lames de katana en situation de tameshigiri. Cette liste est devenue une référence incontournable pour les amateurs de sabres, tant pour son aspect historique que pour sa précision.
Catégories de la liste :
1. Saijo O-wazamono (最上大業物) :
Les "lames les plus excellentes". Ces forgerons ont produit des sabres d’une qualité exceptionnelle, reconnus pour leur tranchant et leur durabilité.
2. O-wazamono (大業物) : " Très excellents". Les sabres de cette catégorie étaient également très performants, mais légèrement inférieurs aux meilleurs.
3. Wazamono (業物) : "Excellents". Des sabres performants, mais moins rares que les deux premières catégories. Cette classification reste une source précieuse pour les collectionneurs et les chercheurs en histoire des armes japonaises.
Voici la liste complète des forgerons célèbres classés comme "Saijo O-wazamono", considérés comme ayant produit les lames de katana les plus parfaites (les "lames les plus excellentes") :
Forgerons classés Saijo O-wazamono
1. Muramasa (村正) : Connu pour ses lames extrêmement tranchantes et souvent entourées de légendes sombres. Elles étaient célèbres pour leur efficacité en tameshigiri.
2. Masamune (正宗 ) : Le plus grand forgeron du Japon, maître des sabres de la période Kamakura. Ses lames sont réputées pour leur équilibre parfait entre beauté et efficacité.
3. Nagasone Kotetsu (長曽祢興里) : Un forgeron de l’époque Edo dont les lames étaient particulièrement populaires parmi les samouraïs.
4. Yasutsugu (康継) : Un forgeron Edo célèbre pour ses lames robustes et son savoir-faire exceptionnel.
5. Kanemoto (兼元) : Forgeron de l'école Mino, connu pour ses lames au tranchant redoutable.
6. Kiyomaro (清麿) : Un forgeron de la période Edo, respecté pour sa maîtrise de l'acier et la perfection de ses sabres.
7. Nagasa (長曽祢興里) : Aussi connu sous le nom de Nagasone Kotetsu, il est considéré comme l'un des meilleurs forgerons de l'époque Edo.
8. Shizu Kaneuji (志津兼氏) : Un forgeron légendaire de la période Kamakura, élève de Masamune et créateur de lames extraordinaires.
9. Tadayoshi (忠吉) : Forgeron célèbre de l'école Hizen, connu pour sa finesse et la précision de ses lames.
Forgerons classés O-wazamono
Ces forgerons sont légèrement en dessous des "Saijo O-wazamono", mais leurs lames sont tout de même exceptionnelles :
• Sadamune (貞宗) : Également élève de Masamune, il a créé des lames aussi célèbres que celles de son maître.
• Umetada Myoju (埋忠明寿) : Un forgeron de la fin de la période Sengoku, considéré comme un rénovateur des techniques traditionnelles.
Forgerons classés Wazamono
Les forgerons classés ici ont produit des sabres très performants, mais moins rares ou prestigieux :
• Murata Tsuneyoshi (村田恒吉) : Précurseur de la modernisation des techniques de forge au XIXe siècle.
• Hizen Tadayoshi (肥前忠吉) : Créateur de lames raffinées, caractéristiques de l'école Hizen.
Cette liste est utilisée par les collectionneurs modernes pour évaluer l’importance et la valeur des katanas anciens.
Elle sert également de référence dans l’étude de l’artisanat japonais.
Les tests et les évaluations d’Asaemon Yamada ont permis de standardiser la reconnaissance des meilleurs katanas japonais.
Masamune (正宗)
Le plus grand de tous, il a influencé toute une génération de forgerons dont les célèbres Masamune Juttetsu
• École de forge : Soshu-den (Sagami)
• Période : Fin Kamakura (XIIIe siècle)
• Style : Lames réputées pour leur équilibre parfait entre beauté et robustesse.
Masamune est célèbre pour ses nie (particules de martensite visibles) et ses motifs subtils dans la trempe, comme le notare hamon (ligne de trempe ondulée).
Muramasa (村正)
Maître forgeron de l’ère Sengoku, il est connu pour ses sabres redoutablement tranchants, souvent associés à des légendes sombres.
• École de forge : Ise
• Période : Muromachi (XVIe siècle)
• Style : Lames souvent associées à une image agressive et tranchante.
Le hamon distinctif de ses sabres est marqué par des motifs irréguliers, renforçant leur réputation de sabres redoutables et parfois maudits dans la culture japonaise.
Amakuni (天國 安綱)
Amakuni est un forgeron légendaire du Japon, considéré comme l'un des pionniers de la fabrication des sabres japonais. Il est réputé pour avoir créé le premier katana courbé, révolutionnant ainsi l'art de la forge des lames.
• École de forge : Amakuni est l'un des premiers forgerons à avoir posé les bases de l’école Yamato ,
la plus ancienne tradition de forge japonaise, célèbre pour ses sabres primitifs mais robustes.
• Période : période Yayoi (300 av. J.-C. - 300 apr. J.-C.), bien avant la période Nara
• Style : Le style de Amakuni se distingue par des sabres simples, solides et fonctionnels, forgés dans un acier de qualité variable.
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Munechika (宗近)
Munechika, forgeron renommé de Kyoto sous l’ère Heian, forgea avec l’esprit renard Kitsune le sabre légendaire Mikazuki Munechika. Répondant à sa prière à Inari, protectrice des artisans, Kitsune l’aida à créer cette lame, symbole d’artisanat, de foi et d’excellence, aujourd’hui conservée au musée national de Tokyo.
• École de forge : Munechika appartient à l'école de Sanjō , l'une des plus anciennes de Kyoto, réputée pour sa maîtrise de l’acier et ses lames aux courbes élégantes, incarnant la tradition de l’ère Heian.
• Période : Actif sous l’ère Heian (794-1185), période marquant l’âge d’or de l’artisanat japonais.
• Style : Une finesse inégalée et une grande attention aux détails, symbolisant la fusion entre technique, spiritualité et art de la forge.
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Kanemoto (兼元)
Maître de l'école Mino, il est reconnu pour ses sabres au célèbre hamon sanbonsugi. Actif durant les périodes Muromachi et Sengoku, ses sabres alliaient robustesse et très grande élégance.
• École de forge : Ecole Minoden (province de Mino, actuelle préfecture de Gifu)
• Période : Muromachi (1336-1573) et Sengoku (1467-1615), une époque marquée par des conflits constants qui exigeaient des armes de haute qualité.
• Style : Les sabres Kanemoto sont reconnaissables à leur signature particulière : un hamon (ligne de trempe) en forme de "pointes de clou" ou sanbonsugi ("trois cèdres").
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Kiyomaro (清麿)
Grand forgeron de l’époque Edo, il est renommé pour ses sabres d’une finesse exceptionnelle.
• Période : Période Edo (1603-1868)
• Style : Kiyomaro est connu pour ses lames aux dimensions impressionnantes et à l’esthétique audacieuse.
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Nagasone Kotetsu (長曽祢興里)
Célèbre forgeron japonais du XVIIe siècle. Né en 1597, il commença sa carrière comme armurier avant de devenir maître forgeron à 50 ans. Ses katanas étaient réputés pour leur tranchant exceptionnel
• École de forge Soshu-den
• Période : Période Edo (1603-1868)
• Style : Connu pour un style de hamon "notare-midare" ondulé et irrégulier d'une beauté exceptionnelle, considéré comme un des meilleurs forgeron de la période Edo.
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Shizu Kaneuji (志津兼氏)
Un forgeron légendaire de la période Kamakura, élève de Masamune et créateur de lames extraordinaires.
• École de forge Bizen
• Période : Période Kamakura
• Style : Le style de Kaneuji se caractérise par l'influence directe de Masamune, il produisait des lames avec des motifs de trempe raffinés, souvent d’une grande beauté, mais aussi extrêmement efficaces dans le combat.
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Tadayoshi (忠吉)
Maître de l'école Hizen, il est célèbre pour ses sabres raffinés et résistants. Ses lames, caractérisées par des hamon nets et un poli soigné, étaient très prisées à l’époque Edo.
• École de forge Hizen
• Période : Période Edo
• Style : caractérisé par des sabres aux hamon (lignes de trempe) très nets et distincts, avec une finition soignée, parfois ornée de motifs subtils.
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Yasutsugu (康継)
Forgeron emblématique de l’époque Edo, a marqué l’histoire par ses lames d’une robustesse et d’une précision inégalées. Reconnu pour son innovation, il a su moderniser les techniques traditionnelles tout en conservant l’essence de l’artisanat.
• École de forge : Ecole Echizen Yasutsugu, active principalement dans la province d'Echizen (aujourd’hui préfecture de Fukui).
• Période : Période Edo (1603-1868), notamment au début de celle-ci où il a travaillé sous le patronage du shogunat Tokugawa.
• Style : Son travail se distingue par l’utilisation innovante de l’acier importé (nanban-tetsu) et par une ornementation caractéristique, notamment des gravures élaborées sur les lames.
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